نیروگاه‌های خورشیدی تأسیساتی هستند که نور خورشید را با استفاده از پنل‌های خورشیدی به برق تبدیل می‌کنند و عمدتاً برای تولید انرژی در مقیاس بزرگ به‌کار می‌روند. این نیروگاه‌ها می‌توانند از نوع فوتوولتائیک (PV) یا حرارتی خورشیدی باشند؛ نیروگاه‌های فوتوولتائیک نور خورشید را به‌صورت مستقیم به برق تبدیل می‌کنند، در حالی‌که نیروگاه‌های حرارتی خورشیدی از نور متمرکز شده خورشید برای گرم کردن یک سیال و تولید بخار جهت چرخاندن توربین استفاده می‌کنند. انواع نیروگاه‌های خورشیدی: نیروگاه‌های فوتوولتائیک (PV): این نیروگاه‌ها از پنل‌های خورشیدی (سلول‌های فوتوولتائیک) برای تبدیل مستقیم نور خورشید به برق استفاده می‌کنند. نیروگاه‌های حرارتی خورشیدی: این نیروگاه‌ها از نور متمرکز خورشید برای گرم کردن یک سیال (معمولاً آب) جهت تولید بخار استفاده می‌کنند که بخار حاصل، توربین را برای تولید برق به حرکت درمی‌آورد. اجزای کلیدی نیروگاه خورشیدی: پنل‌های خورشیدی: مهم‌ترین جزء نیروگاه، که وظیفه تبدیل نور خورشید به برق را دارد. مبدل‌ها (Inverters): برق تولیدشده به صورت جریان مستقیم (DC) را به جریان متناوب (AC) برای ورود به شبکه برق تبدیل می‌کنند. سیستم‌های ذخیره‌سازی انرژی: شامل باتری‌ها یا سایر سامانه‌های ذخیره‌سازی برای ذخیره برق جهت استفاده در زمان‌هایی که خورشید نمی‌تابد (بر اساس Oizom). کنترل‌کننده‌های شارژ (Charge Controllers): جریان انرژی بین پنل‌های خورشیدی و باتری‌ها را مدیریت می‌کنند و از شارژ بیش از حد باتری‌ها جلوگیری می‌کنند. اجزای ترازکننده سیستم (System Balancing): برای تضمین بهره‌وری و عملکرد کلی سیستم طراحی شده‌اند. مزایای نیروگاه‌های خورشیدی: تجدیدپذیر و پایدار: انرژی خورشیدی منبعی پاک و پایان‌ناپذیر است که وابستگی به سوخت‌های فسیلی را کاهش می‌دهد. طول عمر بالا: پنل‌های خورشیدی و اجزای مرتبط، عمر طولانی دارند و هزینه‌های نگهداری را کاهش می‌دهند. نیاز به نگهداری کم: این نیروگاه‌ها نیاز به نگهداری حداقلی دارند (بر اساس Oizom). بدون صدا: عملکرد بدون نویز، که آلودگی صوتی ایجاد نمی‌کند. کاهش هزینه انتقال انرژی: نیروگاه‌های خورشیدی بزرگ‌مقیاس می‌توانند هزینه انتقال انرژی را کاهش دهند. تفاوت بین مزرعه خورشیدی و نیروگاه خورشیدی: مزرعه خورشیدی (Solar Farm): تأسیسات بزرگ‌مقیاس خورشیدی، معمولاً به‌صورت نصب روی زمین و اغلب در مناطق روستایی. نیروگاه خورشیدی (Solar Plant): اصطلاحی کلی‌تر که به هر تأسیساتی که برق را از انرژی خورشیدی تولید می‌کند اطلاق می‌شود، از جمله سامانه‌های خورشیدی نصب‌شده بر روی پشت‌بام و نیروگاه‌های حرارتی خورشیدی.